Als die letzte Schleuse 1816 eröffnet wurde, wurde Skipton zu einem wichtigen Umschlagplatz für Kalkstein, Kohle und landwirtschaftliche Güter, die zwischen den Textilmühlen von Bradford und dem Hafen von Liverpool transportiert wurden. Der Kanal reduzierte die Transportkosten um zwei Drittel und verwandelte die Marktstadt in einen Handelsknotenpunkt. Heute befahren Freizeitboote statt Lastkähne den Wasserweg, doch die Infrastruktur aus dem 19. Jahrhundert ist intakt geblieben – allein zwischen Skipton und Gargrave überspannen vierzehn steinbogige Brücken den Kanal, jede aus lokalem Kalkstein gehauen und für die sieben Fuß breiten Narrowboats ausgelegt.
Die Afternoon-Tea-Fahrten starten am Kai der Coach Street, einem gepflasterten Becken, das einst als wichtigster Güterumschlagplatz der Stadt diente. Die Kreuzfahrten führen den Kanal ostwärts durch das Aire Valley, passieren die mittelalterlichen Festungsmauern von Skipton Castle, bevor sie in die offene Landschaft eintauchen. Die Route bietet einen freien Blick auf Rombald's Moor im Süden und die Kalksteinfelsen des Yorkshire Dales National Park im Norden. Birken und Weiden säumen den Treidelpfad, durchsetzt mit Naturschutz-Anlegestellen und umgebauten Lagerhäusern am Kanal, die heute als Galerien und Werkstätten dienen.
Das kulinarische Angebot an Bord spiegelt die kulinarischen Traditionen Yorkshires wider – auf Etagèren werden belegte Sandwiches mit lokalem Schinken und Wensleydale-Käse, am Morgen gebackene Obst-Scones, Clotted Cream aus den Farmen von Nidderdale und Konfitüren aus Dales-Beeren serviert. Die Crew liefert historische Kommentare zum Bau des Kanals und weist auf die ursprünglichen Schleusenmechanismen und Poller hin, die zwei Jahrhunderte überdauert haben. Passagiere sehen arbeitende Narrowboats, die die Schleusen passieren, deren bemalte Rümpfe mit traditionellen Rosen-und-Burgen-Motiven verziert sind, die von den Kanalfamilien entwickelt wurden, die während der industriellen Ära an Bord lebten.
Die Fahrten starten mehrmals täglich zwischen 09:00 und 17:00 Uhr, wobei jede Reise zwei Stunden dauert. Die Route umfasst etwa sechs Meilen bei der vorgeschriebenen Geschwindigkeit von vier Meilen pro Stunde und wendet am Springs Branch, bevor sie zum Kai zurückkehrt. Das Erlebnis verbindet die restauratorische Bewahrung des Wasserwegs mit der Gastfreundschaft Yorkshires und bietet eine Sitzperspektive auf die Technik, die einst die Wirtschaft der Region antrieb.
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